Karina Alejandra Vázquez-Rojas

Ich bin Evolutionsgenetikerin und untersuche die Evolution von Arten durch die Analyse von Veränderungen in ihrem Genom. In der Vergangenheit habe ich mit Hilfe der Bioinformatik Populations- und Evolutionsgenomik bei Vögeln und Mollusken sowie mikrobielle Ökologie bei Garnelen und Menschen untersucht. Seit kurzem interessiere ich mich für die Anwendung der Genomik auf Fragen des Naturschutzes, um die Populationsdynamik zu verstehen und letztendlich das Naturschutzmanagement zu verbessern.

Dank der jüngsten Fortschritte sind ganze Genomsequenzen (whole genome sequences; WGS) auch bei vielen Nicht-Modellorganismen möglich geworden. Dies ermöglicht es, grundlegende evolutionäre Fragen zu stellen, die auf Arten mit interessanten Variationen in Lebensgeschichte, Ökologie und Verhalten zugeschnitten sind. Ich bin besonders daran interessiert, Arten mit ähnlicher Ökologie zu untersuchen, die sich jedoch im Paarungsverhalten unterscheiden und eine Variation des Geschlechterverhältnisses aufweisen, da die Theorie besagt, dass diese beiden Faktoren die Genomvielfalt beeinflussen. Zusammen mit einem zunehmenden Verständnis von Demografie, Ökologie und Verhalten beschäftige ich mich mit grundlegenden Fragen wie: Wie beeinflusst die sexuelle Selektion die genomische Vielfalt?

In meinem aktuellen Projekt untersuche ich die Evolution verschiedener genomischer Regionen bei Regenpfeifern (Charadriae), einem ökologischen Modellsystem mit erheblichen Variationen im Paarungs- und Elternpflegeverhalten. Zunächst arbeite ich an der Populations- und Erhaltungsgenomik des Schneeregenpfeifers (Charadrius nivosus), der als "potenziell gefährdet (Near Threatened)" eingestuft wurde. Diese Art zeichnet sich durch ein polyandrisches Paarungssystem und stark männlich geprägte Populationen aus. Anschließend möchte ich unsere genetischen Ergebnisse mit denen anderer Regenpfeifer, Keilschwanz-Regenpfeifer und Wilson-Regenpfeifer (C. vociferous bzw. C. wilsonia), vergleichen, die in der Regel die gleichen oder ähnliche Lebensräume bewohnen und sich mit dem Schneeregenpfeifer in weiten Teilen des Verbreitungsgebiets überschneiden. Da sich die drei Arten in ihrem Paarungssystem unterscheiden, werde ich prüfen können, ob und wie das Paarungssystem zu Unterschieden in der genomischen Vielfalt führt. Schließlich plane ich, genomische Daten mit präzisen Bewegungsdaten und Fortpflanzungsdaten einzelner Schneeregenpfeifer zu verknüpfen, die derzeit im Rahmen eines großen Gemeinschaftsprojekts unter der Leitung unserer Gruppe gesammelt werden.